Vidosava Brankovitch
Jovan Jovanovic Zmaj1860

L’histoire que je vais raconter s’est passée il y a bien longtemps... Il s’est écoulé peut-être plus de cent ans depuis...
Tous les témoins de ces événements sont morts... Seule l’ombre noire de la trahison plane toujours... De peur qu’à son tour elle ne s’évanouisse, je vais ici raconter l’histoire telle que je l’ai ouïe de nos dernières aïeules...

I

Si vous visitez quelque jour notre admirable Srem, nos montages de Fruchka, n’y cherchez point des Alpes serbes. N’y cherchez point la sauvage beauté des pointes de rochers invisibles à l’œil, le fond des précipices où ne descend pas le soleil. N’y cherchez pas les Vésuve et les Etna qui vomissent le feu, les laves et les rocs... C’est au Monténégro que cela se trouve.
Ici la beauté est autre. Dieu a créé, en se reposant, semble-t-il, les montagnes de Fruchka. La chaîne de ces montagnes apparaît comme une humble femme, une bonne mère de famille, dont les petites nourricières abreuvent et alimentent des enfants reconnaissants, qui en retour couvrent leur mère de joyaux.
Ces quatorze couvents ne sont-ils point quatorze bijoux précieux ?
Dans cet heureux Srem, au bord du Danube, dans les superbes montagnes de Fruchka, se trouve le village H... Arrêtons-nous là un instant.
Que celui qui veut me suivre entre doucement..., sur la pointe des pieds..., dans la chambre dont j’ouvre la porte... Doucement... doucement... La malade dort... Elle vient à l’instant de fermer les yeux...
Un vieillard aveugle, tremblant, prie Dieu près de sa fille. Doucement... Ne troublons point cette prière ! Un bel adolescent, les mains jointes, se tient près du lit et il contemple la malade avec un regard plein d’extase...
Le vieil aveugle est Uroch Brankovitch, le prêtre du village R... Il y a cinquante ans que le pays le vénère et l’aime comme un père. Pas un homme dans la contrée qu’il n’ait baptisé ; pas un mort qu’il n’ait enseveli, le vieux prêtre Uroch.