Rosa Bonheur : sa vie, son oeuvre
Anna Klumpke1908

« Peintre animalier du XIXe, Rosa Bonheur est certainement l’artiste peintre la plus célèbre et la plus vendue de son siècle au niveau international. Sa carrière est éblouissante : vivant de son art dès l’âge de 14 ans, elle est la première femme artiste à recevoir la Légion d’honneur de la main de l’impératrice Eugénie. Personnalité hors du commun, Rosa Bonheur, touche par son étonnante modernité. Tout au long de sa vie, elle se bat pour « élever la femme » et démontrer que « le génie n’a pas de sexe ». Armée de ses pinceaux et vêtue de son pantalon (pour lequel elle possède une autorisation de travestissement), elle arpente les forêts et les foires aux bestiaux pour fixer ses modèles sur des toiles monumentales. Attestant non seulement de son talent mais aussi de sa grande indépendance, le format ambitieux de ses peintures, tout comme le choix de ses sujets, bousculent les conventions de l’époque davantage habituées à ce que ces sujets soient traités par des hommes. »

Écrite par son héritière, sous la dictée de Rosa Bonheur, cette biographie est certainement l'ouvrage le plus abouti mais aussi le plus émouvant jamais écrit sur l’artiste. Récit bouleversant d'une destinée hors du commun, le lecteur y découvrira avec délice et émotions la vie de Rosa Bonheur à travers ses souvenirs mais aussi son œuvre, sa correspondance et sa pensée d'une modernité renversante.