Clipperton : L'atoll du bout du monde
Jean-Louis Étienne2005

"Une inquiétude grandissante commençait à me traverser l'esprit : et si je m'étais trompé, si nous n'arrivions pas à prendre pied sur l'île ?! En cet instant précis, je réalisais l'ampleur du pari audacieux que j'avais pris, d'asseoir toute l'expédition sur l'incertitude du débarquement".
Isolé sur l'océan Pacifique, Clipperton est un atoll sauvage, inhabité, défendu par une forteresse corallienne qui le rend inaccessible. L'opération fut périlleuse pour les hommes et le matériel. De décembre 2004 à avril 2005, pendant les quatre mois passés sur l'île avec ma famille et une petite équipe, nous avons accueilli une quarantaine de chercheurs qui se sont relayés pour étudier l'ensemble des espèces qui vivent sur cet îlot méconnu. Ces missions d'inventaires naturalistes s'imposent comme des outils indispensables à l'évaluation de l'impact des activités humaines sur le monde vivant. Car la nature n'est pas le décor de l'existence, c'est une mutuelle géante où toutes les espèces ont la vie en commun, et l'Homme n'échappe pas à la règle. Cette diversité biologique, aujourd'hui menacée, est indispensable à la survie de l'humanité.
Depuis que nous sommes revenus, l'atoll est à l'abandon et je m'emploie à ce que Clipperton trouve sa vocation : devenir une sentinelle pour la sauvegarde de l'océan.