En cherchant Majorana
Etienne Klein2013

« Ettore Majorana m est tombé dessus lorsque je commençais mes études de physique. À lui seul, il incarne la contradiction la plus radicale qui fût jamais apportée à tout ce qui est ordinairement considéré comme ordinaire chez les physiciens. Il est une singularité pure, qui a surgi dans l Italie des années vingt, au moment où la physique venait d accomplir sa révolution quantique et de découvrir l atome.
« Né en 1906, Majorana fut un théoricien fulgurant. Ses travaux sur l atome et l interaction nucléaire ont fait date. En 1937, il publia même un article prophétique dans lequel il envisage l existence de particules d un genre nouveau, qui pourraient résoudre la grande énigme de la matière noire.
« Ce jeune homme maigre, aux yeux sombres et incandescents, était considéré comme un génie de la trempe de Galilée. Mais de tels dons ont leur contrepoids : Majorana ne savait pas vivre parmi les hommes, et c est la pente pessimiste et tourmentée de son âme qui finit par l emporter. À l âge de trente et un ans, il décida de disparaître et le fit savoir. Une nuit de mars 1938, il embarqua sur un navire qui effectuait la liaison Naples-Palerme et se volatilisa. »
Étienne Klein est parti sur les traces de Majorana, à Catane, Rome, Naples et Palerme. Il a rencontré des membres de sa famille, fouillé les archives, analysé les travaux scientifiques, avec le secret espoir que ce personnage romanesque cesserait enfin de se dérober.